Histoire de Valence

Le Saint Calice de Valence : la relique qui échappa à Napoléon

La cathédrale de Valence abrite l’un des objets religieux les plus extraordinaires au monde. Le Saint Calice a survécu à la guerre, au pillage et même à un naufrage.

La coupe de la Cène

Selon la tradition chrétienne, Jésus aurait utilisé ce calice lors de la Cène. La veille de sa crucifixion, il partagea le pain et le vin avec ses apôtres. Pour les chrétiens, cet événement est à l’origine de l’Eucharistie, au cours de laquelle sont commémorés la vie, le sacrifice et le message de Jésus.

Pour de nombreux croyants, le Saint Calice est donc bien plus qu’un précieux objet historique. La coupe symbolise l’union, le sacrifice, le pardon et l’espérance. Elle est également souvent associée au légendaire Saint Graal, recherché pendant des siècles par les chevaliers des récits médiévaux.

Il est impossible de prouver avec certitude qu’il s’agit réellement de la coupe utilisée par Jésus. Il est cependant établi que sa partie supérieure est une très ancienne coupe en agate provenant du Moyen-Orient. Le pied richement décoré et les anses en or ont été ajoutés plusieurs siècles plus tard.

L’un des plus grands pillages de l’Histoire

Lors de l’invasion napoléonienne de l’Espagne, cet extraordinaire trésor risqua lui aussi de disparaître. L’armée française pilla des églises, des monastères, des palais et même des tombeaux royaux. Des œuvres d’art, de l’or, de l’argent et des objets religieux furent emportés ou fondus.

Selon l’historien Francisco García del Junco, les vols commis par les troupes napoléoniennes en Espagne constituent l’un des plus grands pillages de l’Histoire, comparable au pillage des œuvres d’art pendant la Seconde Guerre mondiale.

Caché dans une petite caisse

Afin d’éviter qu’il ne tombe aux mains des Français, le Saint Calice fut transporté de Valence à Alicante, puis acheminé par bateau jusqu’à Ibiza. La coupe était cachée dans une petite caisse, parmi des dizaines d’autres caisses contenant les biens précieux de la cathédrale.

Pendant la traversée, les navires furent surpris par une violente tempête et firent naufrage. Sur les quelque soixante caisses transportées, seules vingt-deux purent être récupérées. Miraculeusement, la petite caisse contenant le Saint Calice figurait parmi les biens sauvés.

Le courageux gardien du Calice

Le prêtre valencien Pedro Vicente Calbo, dont le nom apparaît également sous la forme Calvo, joua un rôle essentiel dans la protection du Calice. Il ne faisait confiance à presque personne et conserva dans le plus grand secret l’endroit où la relique était cachée.

Il ne permettait à personne de garder ou de déplacer le Saint Calice sans son autorisation. Ce que certains pouvaient considérer comme une méfiance excessive permit finalement de sauver l’un des plus grands trésors de Valence.

Après des années de voyages, de guerre et de dangers, le Saint Calice revint finalement sain et sauf à Valence.

Texte basé sur les recherches de l’historien Francisco García del Junco, auteur de Los robos de Napoleón en España. Avant votre visite, consultez toujours les horaires d’ouverture actualisés de la cathédrale.